潤滑油都是基礎油加添加劑調配而成，基礎油占大部分。基礎油主要分為兩類，合成油和礦物油，礦物基礎油從石油精煉而成， 現在的汽輪機油大部分是礦物油。
油品與空氣接觸會氧化，接觸時間越長、溫度越高，其氧化程度越深，會使油品酸值增高、黏度增大、沉淀物增多、顏色變深，大大縮短油品使用壽命。尤其是空氣壓縮機潤滑油，不斷與高壓熱空氣接觸，極易引起氧化、分解，并在金屬磨屑的催化氧化作用下，生成各種有機酸、膠質、瀝青質等，降低了設備的機械效率，造成磨損，使機溫升高。甚至發生爆炸事故。
哪些因素會影油品的氧化安定性的結果
1、溫度
潤滑油是烴的混合物，主要有芳香烴、環烷烴、烷烴，在常溫下是比較安定其指標無明顯的變化，但是在高溫下潤滑油所含的各類烴中，烷烴的抗氧化安定性最差，環烷烴次之，芳香烴最不容易氧化。但芳香烴的碳氫比大，不易全部燃燒，易產生積碳，占比也不能過高。
這些烴在發動機工作中不斷受熱和氧化并進一步縮合，結果生成不溶于油中的氧化產物，主要是瀝青質，粘塞于活塞與汽缸間，容易形成漆膜，造成黏環和拉棚。潤滑油高溫氧化后流動性變差，發黏、產生積碳、漆膜和油泥，使發動機的進氣門密封不良，潤滑油濾清器堵塞，加大油泵運行阻力，嚴重時還會造成機油限壓閥卡滯。
2、水分
為了提高潤滑油的使用性能，在其中添加有多種添加劑，清凈分散劑是其中一種。主要功能類似磁力的排斥作用，防止潤滑油中微細雜質聚成較大的顆粒以油泥、積碳和漆膜的形式沉積到金屬表面。
清凈分散劑能將氧化膠狀物、積碳等變成微小顆粒懸浮在機油中，而不是沉積在金屬表面，然后通過機油濾清器濾掉。而機油中的水分會使這種清凈分散劑失效，使機油變成了乳化液，破壞了油膜，從而加速機油的氧化。當水分達到1%時，機件磨損將加快2.5倍。潤滑油中的水分主要來自汽缸下部阻水圈損壞或汽缸墊損壞、汽缸蓋或機體有裂紋、汽缸蓋緊固螺栓擰得不緊等，都會引起冷卻水進入油底殼的機油中。
3、柴油
柴油進入油底殼后，機油濃度變稀薄，黏度會明顯下降，各摩擦表面不能保持良好的油膜，機件得不到正常潤滑，增加磨損。另外，柴油的凝固點高，導致潤滑油傾點上升，低溫下(在高于潤滑油正常凝固溫度時)凝固，發動機無法泵送機油，摩擦表面處于無油潤滑的狀態。
潤滑油被柴油稀釋原因有：冷啟動多次啟動不成功、汽缸與活塞的配合間隙過大、燃油噴入汽缸的時間不正確、燃燒不完整，導致未燃燒的柴油會延汽缸壁流入油底殼；噴油泵或輸油泵等供油系統機件磨損使柴油漏入油底殼；一些機型的噴油泵安裝在齒輪室殼上，當柱塞磨損嚴重，在壓油時部分柴油順柱塞和柱塞套間隙向后滲漏，進入齒輪室，最后歸于油底殼，便會使機油增多。
4、高溫燃氣
當汽缸、活塞、活塞環配合間隙過大時，會導致燃燒室中的高溫氣體向下竄入曲軸箱；另外，曲軸箱通氣孔堵塞，曲軸箱負壓增高，也會導致燃燒室中的高溫氣體向下竄入曲軸箱。燃燒室中的高溫氣體中含有二氧化硫，會促進機油很快變質。
5、金屬磨屑和燃燒產物
零部件磨損的金屬沫和燃燒產物對機油氧化具有催化作用，在磨損的金屬中，銅對機油老化影響最大，而鐵的催化作用為銅的20%，其他金屬催化作用不明顯；高溫燃燒室內燃油燃燒生成的氧化鐵、氧化釩等，都是活性很高的氧化催化劑，將加快機油的氧化作用。
